Как известно, звук представляет собой колебания молекул воздуха: движение одних вызывает смещение соседних молекул, что в итоге создаёт звуковую волну, улавливаемую слуховым аппаратом человека (подробнее о том, как это происходит, читайте здесь ). Однако в вакууме всё это невозможно — там попросту нечему колебаться и создавать звуковые волны.
Финские физики Жуоран Генг и Илари Маасилта из Университета Ювяскюля провели ряд экспериментов с пьезоэлектрическими датчиками, что позволило им, по их собственным словам, доказать полное акустическое туннелирование в вакууме. В ходе эксперимента учёные создали «туннель», через который и передали сигнал.
Для своего исследования Генг и Маасилта использовали пьезодатчики, превращающие звуковые волны в электрическое напряжение, и наоборот. Пьезоэлементы были разделены зазором, чей размер был меньше, чем длина волны передаваемого сигнала. В результате звук как бы перешёл от одного элемента к другому, сохранив свою мощность.
В качестве пьезоэлементов использовался оксид цинка. Звуковые колебания создавали механическое напряжение в цинке, что порождало в нём электрическое напряжение, что, при определённых условиях, образовывало электромагнитное поле. Если в радиусе действия одного кристалла оказывался второй, он преобразовывал электрическую энергию обратно в механическую, то есть в исходный акустический сигнал, благодаря чему происходила передача звука от одного источника к другому.